אתנו-בוטניקה היא המסורת התרבותית של השימוש בצומח למזון ולמרפא. תרבויות העולם העתיק, כמו גם תרבויות המתנהלות בצורה מסורתית עד היום, רואות בטבע, ובצומח בפרט, חלק בלתי נפרד מהוויתן.

 

לאורך קיומה צברה החברה האנושית אלפי שנות ניסיון של מסורת אתנו-בוטנית; שכבות עבות נוספו בתקופות של שגשוג תרבותי, ושכבות דקות – בתקופות של אפלה, והמכלול נשמר והגיע לידינו. מקטע שני : הקשר של חברה מסורתית לצומח הוא הדוק מיסודו, והצומח מספק את צורכיהם של בני האדם במרעה לצאן, בליקוט מזון בבר, בקישוש חומר להסקה וכמובן – במרפא. הידע על אודות השימוש בצומח למרפא הצטבר לאורך השנים מהתבוננות בבעלי-חיים, אשר בוחרים באופן טבעי צמחים למרפא, ועל-ידי ניסוי וטעייה של דורות רבים, שהתגבשו לכדי ניסיון קולקטיבי.